Взрослые осы обычно питаются нектаром и другими сладкими жидкостями, а своих личинок они кормят другими насекомыми, пауками и даже нектаром.
Социальные осы, такие как шершни и желтые жакеты, охотятся за другими насекомыми, пауками и гусеницами, чтобы выкормить своих личинок, а взрослые осы питаются нектаром и другими сладкими жидкостями. Они также питаются фруктовыми соками, ферментированными напитками и газировкой, поэтому их часто привлекают пикники и встречи на природе.
С другой стороны, одиночные осы, такие как грязевые осы, осы-убийцы цикад и осы-поттеры, охотятся и парализуют насекомых, пауков и даже мелких ящериц, которых затем откладывают в гнездо в качестве пищи для своих личинок. Взрослым одиночным осам для выживания обычно требуется только нектар.
Стоит также отметить, что осы играют важную экологическую роль в контроле популяций вредителей и помогают сдерживать численность других насекомых.